Ahora que da miedo opinar o significarse abiertamente, conviene recordar que en 1898 Francia llevaba años dividida por el caso del capitán Alfred Dreyfus, condenado injustamente por espionaje. Cuando nuevas pruebas señalaron al verdadero culpable, el ejército se resistió a reconocer el error. Entonces Émile Zola intervino: el 13 de enero de 1898, L’Aurore publicó en portada su célebre «J’accuse…!», una carta abierta en la que acusaba al ejército y a la justicia de haber condenado a un inocente y encubierto al verdadero culpable.
Zola fue procesado y condenado por difamación y tuvo que exiliarse en Inglaterra. Pero su texto convirtió el caso en un escándalo nacional e internacional y mantuvo viva la lucha por la rehabilitación de Dreyfus. Un escritor acababa de enfrentarse al ejército, al gobierno y al establishment francés desde la portada de un periódico.
