La Generación beat ardía al ritmo del jazz. Surgió en el Nueva York de los años cuarenta con un grupo de jóvenes escritores convencidos de que la literatura estadounidense había perdido toda autenticidad, víctima de una moral conservadora que impregnaba también a la sociedad de su tiempo. Rechazaban el consumismo y las convenciones sociales y narrativas de su tiempo, y encontraron una voz libre y espontánea que brotaba de la propia experiencia: las drogas, la noche, la carretera, la espiritualidad oriental, la sexualidad y, por supuesto, el jazz.
Para Jack Kerouac, Allen Ginsberg, William S. Burroughs, Herbert Huncke y Lucien Carr nunca fue solo un movimiento literario, sino una forma de existir, de estar en el mundo.
Su influencia fue inmensa. Aquella manera de entender la literatura como una búsqueda radical de libertad inspiró a la contracultura de los años sesenta: el movimiento hippie, los viajes a Oriente, la experimentación con las drogas, el rock y una nueva forma de cuestionar las normas establecidas.
