Década de 1990: JT LeRoy irrumpió en la escena literaria como un joven drogadicto, prostituto y seropositivo que aseguraba haber sobrevivido a una infancia terrible, experiencia que relataba en sus novelas. Sus obras, Sarah y The Heart Is Deceitful Above All Things, conmovieron a la crítica y a los lectores, y enseguida se convirtió en un autor de culto. Lou Reed, Gus Van Sant, Bono, Winona Ryder, Madonna y un largo etcétera de celebridades expresaban públicamente su admiración por él.
Solo había un minúsculo problema: JT LeRoy no existía.
Detrás de aquella voz estaba en realidad Laura Albert, que escribía los libros y concedía entrevistas por teléfono, haciéndose pasar por LeRoy. Cuando el personaje debía aparecer en público, lo interpretaba Savannah Knoop, cuñada de Albert, con una peluca rubia, un sombrero y unas gafas oscuras.
El engaño salió a la luz en 2006 y provocó un enorme escándalo, además de una humillación para quienes lo habían encumbrado y posado junto a él. Laura Albert acumuló demandas y el caso dio pie a un intenso debate: ¿dejaban de ser buenos aquellos libros que tantos habían admirado solo porque su supuesto autor —o, mejor dicho, su álter ego— nunca había existido?
